傣族又称泰族、老族、掸族，有水傣、旱傣和花腰傣之分。 “傣”，意为酷爱自由与和平的人。是一个具有悠久历史的民族，早在公元1世纪，汉文史籍就有关于傣族先民的记载。自远古以来傣族先民就繁衍生息在中国西南部、印度东北部及中南半岛的老挝、泰国、缅甸、越南、柬埔寨等国家。傣族主要聚居在热带、亚热带的平坝地区，村寨多临江河湖泊，住宅通常每户一座竹楼，竹篱环绕，果树、翠竹掩映。傣族人民性格温和，喜爱歌舞。

　　我国傣族广泛分布在云南西部和南部边疆的德宏、保山、临沧、思茅、西双版纳、玉溪、红河等地，小部分居住在新平、元江、景谷、景东、金平、双江等30余县，四川凉山的河谷地带也有少量傣族人居住。傣族文化丰富多彩，使用傣语；有千余年的老傣文文献，有古老的贝叶经、有本民族的历法——傣历，有著名的叙事长诗，有丰富多彩的音乐舞蹈......音乐、舞蹈、民歌、民间传说故事等富有民族特色，并以丰富的民族民间文学艺术著称于世充分体现了傣族悠久的历史、灿烂的文化、独特的风情。

　　傣族无论男女，出门总喜欢在肩上挎上一个用织锦做成的挎包（筒帕）。挎包色调鲜艳，风格淳朴，具有浓烈的生活色彩和民族特色。图案有珍禽异兽，树木花卉或几何图形，每一种图案都含有具体的内容，如：红、绿色是为了纪念祖先；孔雀图案表示吉祥如意；大象图案象征着五谷丰登，生活美好，充分表现了傣族人民对美好生活的向往和追求。

　　傣族普遍信仰小乘佛教（又称南传上座部佛教），同时还信仰原始宗教，有一部分傣族还信仰鬼、神、巫术，视孔雀、大象为吉祥物。傣族人民喜欢依水而居，爱洁净、常沐浴、妇女爱洗发，故有“水的民族”的美称。男孩到七八岁要过佛寺生活，识字念经，然后还俗回家，成为受尊重的人。妇女虽然不入寺为僧，但也都是虔诚的佛教信徒。“毫瓦萨”和"奥瓦萨"是两个重要的宗教节日，俗译为开门节和关门节，分别在傣历的九月十五日和十二月十五日举行。在这两天，会举行盛大的赕佛活动。

　　傣族的节日主要有开门节、关门节、送龙节等，但傣族最重大的传统年节是泼水节，也叫浴佛节，时间为傣历六月（公历四月中旬），人们认为互洒清水可以消灾弥难，互相祝福。泼水节都是举行3天，头两天送旧，最后一天迎新。节日清晨，男女老幼沐浴更衣到佛寺赕佛，全寨妇女为佛像泼水"洗尘"，然后是青年男女互相泼水，认为这样可以不生疾病，四季平安；节日的主要活动是浴佛、泼水、赛龙舟、赶摆等。泼水节期间，水花到处飞溅，差不多所有人都湿淋淋的。年轻人敲着象脚鼓，跳起孔雀舞，互相扔掷香包，传递情谊。在节日里还会举行赛龙舟、堆沙等活动，场面非常热闹。